Las mujeres en ciberseguridad comparten sus principales lecciones de liderazgo

Antes de que Aparna Kadari trabajara en ciberseguridad, ya la practicaba en casa protegiendo su hogar de una de las amenazas digitales más impredecibles: los hábitos de iPad de su madre.

"Tengo una madre de más de 80 años que es peor que cualquiera de tus adolescentes", bromeó Aparna en el podcast. "Así que ya estaba haciendo ciberseguridad al tener que proteger todos los clics que hace en su iPad".

Es una historia alegre, pero habla de la realidad de que la ciberseguridad a menudo comienza con la protección de lo que más importa. Este impulso terminó llevando a Aparna de los productos farmacéuticos a su puesto actual como Directora de Ciberseguridad en Delviom.  

En este episodio especial de The Segment: A Zero Trust Leadership Podcast, tuve el privilegio de presentar una poderosa conversación con tres mujeres notables que están ayudando a transformar la industria de la ciberseguridad. Junto con Aparna, hablamos con Emma Doyley, jefa de seguridad de la información de TT Electonics, y Sumi Gorla, directora de ingeniería de sistemas de Illumio.

Esto es lo que tenían que decir.

Una carrera en ciberseguridad no es única para todos

"Hay tantas vías diferentes que puede tomar en ciberseguridad", dijo Emma. Sin embargo, cree que muchas personas, especialmente las mujeres jóvenes, no ven esas opciones.

La industria todavía está pintada con estereotipos. El hacker de la sudadera con capucha. El genio solitario. El club de chicos.

La verdad es que la ciberseguridad necesita colaboradores, comunicadores, solucionadores de problemas y estrategas. Necesita personas que aporten inteligencia emocional, previsión operativa y experiencia vivida. Y las mujeres traen todo eso, a menudo con creces.

Hay tantas vías diferentes que puede tomar en ciberseguridad.

Pero reclutar mujeres en el ciberespacio no es suficiente. Aparna explicó que es igual de importante retenerlos. Eso significa cambiar no solo la fuente de talento, sino también el entorno de trabajo, las oportunidades de tutoría y las estrategias de entrenamiento.  

Todos a bordo con aliados

Las tres mujeres hablaron sobre cuán críticos fueron los aliados en sus carreras. Mentores que los defendieron, patrocinadores que les dieron oportunidades y colegas que ofrecieron comentarios, incluso cuando era difícil escucharlos.

Curiosamente, muchos de los aliados y patrocinadores más fuertes de Aparna a lo largo de su carrera fueron hombres. "Me encantaría tener una aliada femenina", compartió. "Espero ser uno, porque no tuve uno".  

Su reflexión es un conmovedor recordatorio de lo raro que puede ser para las mujeres en ciberseguridad encontrar mentores que también sean mujeres. También es un recordatorio de por qué es tan importante convertir en esa persona para otra persona.

"Todo lo que se necesita es una persona para creer que puedes hacer el próximo trabajo", señaló Aparna. "Pero también solo se necesita una persona para dar una percepción negativa que puede afectar el resto de su carrera".

Como líderes, es fundamental tener en cuenta ambos.

Es un recordatorio de que la alianza no puede ser performativa o pasiva. Debe ser intencional y activo, especialmente por parte de aquellos de nosotros en posiciones de liderazgo.

Todo lo que se necesita es una persona para creer que puede hacer el próximo trabajo. Pero también solo se necesita una persona para dar una percepción negativa que puede afectar el resto de su carrera.

Sobre la retroalimentación, la percepción y la autenticidad

A lo largo de la conversación, el tema de la retroalimentación surgió una y otra vez, no solo recibirla, sino aprender a interpretarla.  

Como dijo Emma: "Cuando alguien pone un obstáculo en mi camino, es un desafío aprender, crecer, tener en cuenta lo que dijo. Pero no tomar en cuenta exactamente lo que dijeron".

Aparna estuvo de acuerdo, señalando que al principio de su carrera asimiló todos los comentarios, hasta que se dio cuenta de que no todos eran constructivos. "Algunos comentarios son simplemente benignos, dicho por decirlo. Tienes que aprender a analizarlo y quedarte solo con lo que es tangible".

Algunos comentarios son simplemente benignos, dicho por decir. Tienes que aprender a analizarlo y quedarte solo con lo que es tangible.

Para Sumi, los comentarios llevaron a una de sus historias favoritas. Luego de tomar un café con un colega de trabajo, le dijeron: "¡En realidad eres genial! Pensé que eras tan..." La participación era clara: la percepción puede sesgar la realidad.  

"Siempre pensé que era dulce y accesible", dijo. "Pero en el trabajo, supongo que parezco intenso".

Sus reflexiones subrayan una verdad poderosa. La percepción importa, pero no te define.  

La clave es saber cuándo filtrar, cuándo adaptar y cuándo mantener conectado a tierra en su auténtico estilo de liderazgo.

Redefiniendo cómo es el liderazgo en ciberseguridad

Entonces, ¿cómo avanza la ciberseguridad, y el resto de la industria tecnológica?

"Construye tu red. Encuentra a tus mentores. Y sé ese mentor para otra persona", aconsejó Emma.

Sumi agregó: "Sé un autodefensor. Así es como se construye una cultura de defensa".

Y Aparna nos recordó que dejáramos de disculparnos. "Sé dueño de quién eres. Sé valiente. Haz lo correcto, incluso cuando sea difícil".

Esta conversación fue sobre el liderazgo en su núcleo. Del tipo que escucha, aprende y levanta a otros en el camino. Tenemos la oportunidad de reescribir la narrativa de cómo es la industria de la ciberseguridad y quién puede liderar en ella.

"Como mujer en cibernética, no solo estoy cerciorando sistemas. Estoy rompiendo techos", dijo Aparna.

Sigamos su ejemplo.

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